El novelista sudafricano K. Sello Duiker habría cumplido 48 años el 13 de abril de 2022. Desde 2005, cuando se quitó la vida a los 30 años, su importancia para el acervo literario africano se ha hecho aún más evidente. Sus obras se han vuelto a publicar dentro y fuera de Sudáfrica y continúan siendo objeto de debates tanto académicos como en las redes sociales. Testimonio de su legado, los Premios Literarios de Sudáfrica otorgan un premio en su nombre cada año a escritores menores de 40 años. Duiker se considera una voz clave en lo que algunos académicos denominan literatura postransicional de Sudáfrica . Esto es escrito después de que 1994 trajera elecciones democráticas al país. Una característica importante de este escrito es el énfasis en la porosidad de los límites de identidad: que las personas pueden ser más que una sola cosa en un momento dado. Contrasta con grandes narrativas anteriores de resistencia política que no reconocían los contextos diversos y cambiantes que contribuyen a la identidad.
Duiker se centró en figuras marginales de la sociedad: el niño de la calle, el trabajador sexual, el africano queer, el inmigrante en apuros, etc. Uno o más de estos aparecen en cada una de las tres novelas que escribió. Lectores de su premiado Thirteen Cents(2000) dará fe del poder inquietante de su exploración de la mayoría de edad en la Ciudad del Cabo posterior al apartheid como un niño de la calle. Azure, el protagonista negro de ojos azules de 13 años de la novela, es un huérfano obligado a valerse por sí mismo en una ciudad despiadada que aún está plagada de desigualdades raciales implacables. El niño, sin embargo, posee una visión de un reino sobrenatural que ofrece posibilidades más allá de sus circunstancias de confinamiento. Algunos lectores consideran los sueños y visiones de Azure como evidencia de un brote psicótico; otros lo ven como la magistral combinación de hiperrealismo y realismo mágico de Duiker.
El siguiente gran libro de Duiker, The Quiet Violence of Dreams (2001), contempla esta ambigüedad de la locura. Es la historia de Tshepo, un joven negro que, como Azure, vive en Ciudad del Cabo y, en algún momento, recurre al trabajo sexual gay para sobrevivir. Tshepo, sin embargo, proviene de una familia de clase media, culta y con inclinaciones artísticas. Aunque abandona la universidad y sufre algunas dificultades financieras, nunca está en la indigencia. Se mueve en compañía de sudafricanos en ascenso en una cultura urbana consumista interracial. Pero Tshepo lleva las cicatrices del abuso infantil y la violencia a manos de gánsteres. Sufre episodios de angustia mental que resultan en su ingreso en un hospital psiquiátrico. La cuestión de cómo definir la locura se repite en las obras de Duiker, ya que él mismo experimentó un colapso mental.
En un artículo de revista reciente , analicé La silenciosa violencia de los sueños como una novela relacionada con la locura y el encarcelamiento psiquiátrico. La mayoría de los estudios sobre la novela se centran en su intimidad entre personas del mismo sexo. Pero esto socava el proyecto de Duiker de cuestionar las identidades esencializadas, las que nunca cambian. También minimiza su sentido de la justicia social. Quería resaltar la contemplación de Duiker de la psiquiatría como instrumento de opresión. Desde el principio, Tshepo sospecha profundamente de la capacidad de la psiquiatría para comprender verdaderamente su experiencia. Su diagnóstico de “psicosis inducida por cannabis” le parece una mera táctica de la profesión médica para culpar de su falta de comprensión a una sustancia tan omnipresente como el cannabis. En lo que a él respecta, la profesión es demasiado arrogante para admitir lo que no sabe. El problema, como él lo ve, no es solo con médicos específicos, sino con la forma en que la profesión les enseña a ver a las personas como datos. Duiker continúa describiendo las formas de violencia que los pacientes soportan en el hospital que los hacen incapaces de funcionar con la misma capacidad que solían hacerlo. Son electrocutados, drogados, castigados y humillados por enfermeras crueles hasta que aprenden.
Duiker no es el primer novelista africano que escribe sobre la locura o las salas psiquiátricas. Me vienen a la mente novelas como Una cuestión de poder de Bessie Head , La inocencia del diablo de Nawal El Saadawi y La flecha de Dios de Chinua Achebe . Pero él es quizás el primero en ofrecer una crítica sostenida del modo de comprensión de la psiquiatría como limitador y opresivo. Su visión de la locura y su opinión decididamente poco halagüeña de la psiquiatría están en consonancia con las de los pensadores que ahora se conocen típicamente como el movimiento anti-psiquiatría que comenzó en la década de 1960. Si bien en algunas partes de The Quiet Violence , Duiker se pregunta si algunas personas no son simplemente demasiado malas para dejarlas salir al mundo, en su mayoría escribe sobre la locura como una posición que puede proporcionar una visión más profunda de la vida y soluciones a los problemas del mundo. Esta es, por supuesto, una afirmación que es mejor considerarla con muchas reservas. Es poco probable que todos los que sufren trastornos mentales vean su condición como algo que debe preservarse o celebrarse de la forma en que lo hace Duiker. Y aquellos para quienes la atención psiquiátrica está fuera de su alcance pueden estar más inclinados a probarla antes de emitir sus propios juicios.
No obstante, Duiker ofrece una advertencia contra la adopción del conocimiento psiquiátrico al por mayor en detrimento de los modelos indígenas que pueden ofrecer interpretaciones más amplias de lo que llamamos locura. Por ejemplo, y esto es común, se sabe que los llamados a ser videntes y curanderos tradicionales tienen experiencias que imitan episodios de angustia mental. Claramente sería inútil diagnosticar a tales personas con herramientas que toman poca o ninguna consideración de sus contextos culturales. Duiker fue un escritor con un profundo sentido de la justicia social. Aunque la figura queer parece haber sido mucho más dominante en la crítica de su trabajo, una lectura más atenta muestra que vio las posiciones de identidad como flexibles y conectadas. En la misma línea, vio diferentes tipos de opresión entrelazados. Para él, el trato de la sociedad a los que declara dementes se parece mucho a la forma en que trata a otros que no se ajustan a sus roles ideales. Por lo tanto, la búsqueda de la libertad debe ser más amplia, incluir más a aquellos que no siempre son los más ruidosos o los más visibles en las arenas de la agitación política.
Fuentes: https://theconversation.com/
