Al igual que muchas cocineras más jóvenes, Fatmata Binta tiene la misión de redescubrir recetas caseras: solo que su trabajo es más difícil que el de la mayoría, ya que en su hogar hay 20 millones de pastores nómadas en África occidental. Ganadora del célebre Basque Culinary World Price 2022, Binta saltó a la fama por mostrar la tradición culinaria nómada sostenible. Ha sido elegida para el premio de 100 000 € entre más de 1000 nominaciones en todo el mundo por sus inspiradoras cocinas emergentes ‘Dine on a Mat’, que sirven comidas sabrosas, sostenibles e inspiradas en Fulani para empoderar a su grupo, especialmente a sus niñas. La chef residente en Ghana, criada en Freetown, Sierra Leona, por fulanis de ascendencia guineana, fue a la universidad culinaria en Nairobi, Kenia, y une todas estas influencias en su cocina.
Hablando por teléfono desde Accra, se muestra afectuosa y entusiasta, interrumpiendo la conversación con risas e historias sobre su madre y su abuela. No sorprende que su hogar Fulani se fortalezca cada año: «Voy a las comunidades y paso tiempo con ellos para poder documentar sus recetas», dice, afirmando que aunque la tribu pastoril se extiende por todo el continente, hay hilos frecuentes que mantienen ellos colectivamente. “Después de ir a Shai Hills en Ghana, realmente me siento como si estuviera en la casa de mi abuela. También en Abuja, Nigeria, conocí al grupo y simplemente hicimos clic. Es simple. Es fácil…» Binta explica cómo las comunidades fulani muy unidas, con alrededor de 20 a 100 personas, la formaron como chef. “En Sierra Leona, incluso cuando había escasez de comidas, nuestros vecinos venían juntos, todos llevaban un ingrediente, y preparábamos la cena y comíamos juntos, compartiendo todo”. Cuando estalló el conflicto civil en Sierra Leona (1991-2002), Binta, de once años, se mudó con su familia y su grupo a un pequeño pueblo en la vecina Guinea. “No podía mantenernos, no había suficientes comidas: fue entonces cuando mi abuela comenzó a desarrollar fonio para alimentarnos a todos”. El grano tradicional se cultiva y consume históricamente en África Occidental. “Es una gran comida: sin gluten, fácil de preparar y cocinar”, dice Binta. Fonio es resistente a las enfermedades y las sequías, y por lo tanto es una posible respuesta a la seguridad alimentaria y los desafíos climáticos locales, agrega.
Una gran parte de la campaña de Binta se trata de alentar a más personas a comer y desarrollar fonio, que siempre está en sus menús. En cualquier caso, sostuvo a su grupo y al pueblo a través del conflicto civil. “Recolectamos agua del arroyo y la llevamos a casa sobre nuestras cabezas. Cocinamos colectivamente sobre una chimenea de madera y tres piedras. Tenemos granos secados al sol, y la mayoría de nuestras verduras provienen del jardín”, dice Binta y agrega: “Así es como entiendo que la comida no tiene que ser sofisticada para ser buena. En el pueblo, nada era lujoso, pero las comidas estaban deliciosas”. Para gran consternación de su madre, Binta comenzó a ofrecer comidas gratuitas en Internet, que financió junto con sus ahorros financieros. “Ella solía nombrarme y decir ‘¿Estás seguro de que eso es lo que deseas hacer?’ – me cuestionó durante mucho tiempo «, se ríe Binta, y agrega que su madre finalmente se sintió satisfecha cuando vio un artículo sobre su hija en un diario de vuelo. «Ella lo llevó a cada reunión del hogar… ¡En realidad, estaba en su bolso regularmente!»
Tomó un año persuadir a las personas para que pagaran, tiempo en el que Binta había corrido con sus ahorros. “Era una idea loca, pero nombraría a 15 personas en casa dos veces al mes. No estaba preocupado porque también me divertía con eso, me gusta alimentar a las personas. “ Las comidas habían sido fáciles: fonio, sopas de mantequilla de maní, guisos, yuca….
A medida que su cocina emergente se hizo popular, comenzó a recorrer el mundo para presentarla. Y explorando África en busca de conceptos de menú. “Estaba de gira en busca de inspiración, y la gente de Fulani siempre estuvo dispuesta a ayudarme. Me di cuenta de que es hora de que colabore de una manera más significativa, el lugar que no siento que les esté quitando. Porque puedo ver los problemas por los que están pasando”, dice Binta. Su Fulani Kitchen Basis empodera a las niñas, especializándose en comunidades distantes. Su objetivo es satisfacer las necesidades sociales, académicas y grupales utilizando sustancias y recetas convencionales, convirtiéndolas en fuentes de ingresos. La iniciativa actualmente beneficia a más de 300 hogares de 12 comunidades, además de cuatro áreas de Ghana. Ahora, planea mudarse al norte de Ghana, donde está construyendo un centro para mujeres en 4 acres de tierra, donde aprenderán artesanía indígena y curso de fonio, que podrán comprar y distribuir a nivel nacional. “Incluso será un área segura para las damas”, dice ella.
El dinero que recibió del Basque Culinary World Prize se destina a este desafío, dice Binta, quien planea reducir la variedad de ventanas emergentes que hace anualmente, para poder dedicar su tiempo al centro. Sin embargo, cree que las cenas Dine On A Mat son una forma sólida de educar a las personas sobre cómo las comidas pueden unir a las comunidades y sorprenderlo. «Incluso cuando viajo y estoy en restaurantes elegantes, quiero comer con las palmas de las manos», dice, incluso con diversión. «Mis amigos dicen: ‘Puedes sacar a la mujer de África, como puedas. ‘no sacar África de la mujer’”.
Fuentes: www.categoryportal.com
